Si tu me suis depuis un moment, tu sais qu’on a un faible pour les villes de caractère. Celles qui ne font pas semblant, qui te bousculent un peu et qui te marquent par leur identité forte. Après nos périples en Amérique latine ou nos escapades dans les villes désordonnées d’Asie (comme Bangkok), il était temps que je te parle d’une ville française qui divise autant qu’elle fascine : Marseille.
Oublie les clichés sur la criminalité ou les poubelles. Marseille, c’est avant tout une lumière incroyable, 2 600 ans d’histoire, des quartiers aux airs de villages et une porte ouverte sur la Méditerranée. Que tu y viennes pour un week-end prolongé ou comme point de départ d’une plus grande aventure, la cité phocéenne te tend les bras.
Alors, prêt(e) pour une immersion sous le soleil du Midi ? Voici mes incontournables pour savoir que faire à Marseille.
N°1 : Perdre ses repères dans le quartier du Panier
C’est le plus vieux quartier de la ville, et sans doute notre préféré. Situé sur une colline juste au-dessus du Vieux-Port, le Panier ressemble à un petit village provençal qui aurait fusionné avec une galerie d’art à ciel ouvert.
Ici, on oublie le GPS. Le but, c’est de grimper les escaliers étroits, de s’arrêter devant les façades colorées et d’admirer le street-art qui orne chaque recoin de rue. C’est pittoresque à souhait ! Ne manque pas la Vieille Charité, un ancien hospice à l’architecture magnifique qui accueille aujourd’hui des musées et des expositions.
Mon conseil : Arrête-toi prendre un café ou un pastis sur la Place des Pistoles. L’ambiance y est détendue et tu sentiras vraiment battre le cœur de Marseille.
N°2 : Saluer la Bonne Mère (Notre-Dame de la Garde)
C’est l’emblème absolu de la ville. Où que tu sois à Marseille, tu finiras par apercevoir sa silhouette dorée qui veille sur les marins et les habitants. Monter à Notre-Dame de la Garde, c’est le passage obligé pour deux raisons : la beauté de la basilique romano-byzantine et, surtout, la vue à 360° sur toute la ville, le stade Vélodrome et les îles du Frioul.
Pour y monter, tu as deux options : le bus 60 direction le Mucem (pour les moins sportifs) ou la marche à pied (ça grimpe sec, prépare tes mollets !). Une fois en haut, le spectacle est juste époustouflant.
N°3 : Flâner sur le Vieux-Port
Le cœur névralgique de Marseille, c’est lui. Le matin, on y croise encore les pêcheurs qui vendent leurs poissons à la criée. C’est bruyant, ça sent l’iode, c’est vivant. On a adoré passer sous l’Ombrière de Norman Foster, ce miroir géant qui joue avec les reflets du sol et du ciel.
C’est aussi depuis le Vieux-Port que partent les navettes maritimes pour les îles du Frioul ou le Château d’If (la célèbre prison du Comte de Monte-Cristo).
D’ailleurs, le port de Marseille n’est pas seulement un lieu de promenade, c’est aussi un hub majeur pour explorer toute la région et même au-delà.
On ne l’a pas fait mais si tu as envie de prolonger l’expérience maritime après avoir exploré la ville, sache qu’il existe de superbes opportunités de croisières au départ de Marseille. C’est une façon originale de découvrir la Méditerranée, que ce soit pour une courte escapade vers l’Italie ou un voyage plus long vers les côtes espagnoles ou grecques.
N°4 : Explorer le MuCEM et le Fort Saint-Jean
Marseille a fait peau neuve ces dernières années, et le MuCEM (Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée) est le symbole de ce renouveau. Même si tu n’es pas un grand fan de musées, vas-y pour l’architecture. La dentelle de béton noir qui entoure le bâtiment est une merveille.
Le vrai plus ? La passerelle suspendue qui relie le MuCEM au Fort Saint-Jean. Tu peux t’y promener gratuitement, profiter des jardins suspendus et admirer la vue sur le large. C’est un de mes endroits préférés pour regarder le coucher du soleil.
N°5 : Faire une randonnée (et se baigner) dans les Calanques
Si tu aimes la nature sauvage (et je sais que c’est le cas si tu lis ce blog !), tu ne peux pas venir à Marseille sans aller dans les Calanques. C’est un parc national terrestre et marin unique au monde, aux portes de la ville.
Imagine des falaises de calcaire blanc qui plongent dans une eau turquoise digne des Caraïbes. Mes préférées ?
- Sormiou pour son côté « bout du monde » avec ses petits cabanons.
- Sugiton pour sa vue spectaculaire (attention, l’accès est désormais régulé sur réservation en été pour protéger le site).
- En-Vau pour la récompense après une bonne marche.
Attention : Prévois de bonnes chaussures (pas de claquettes !), beaucoup d’eau, et vérifie toujours l’accès aux massifs (souvent fermés en été à cause des risques d’incendie).
Mais tu as aussi des calanques accessibles sans beaucoup de marche, notamment depuis Cassis (attention les parkings ont beaucoup de nids de poule). Se baigner dans ces eaux cristallines sous la chaleur du sud est une expérience à ne manquer pour rien au monde !
N°6 : Le Vallon des Auffes, une vraie carte postale
C’est sans doute l’un des endroits les plus photogéniques de Marseille. Ce petit port de pêche traditionnel est niché sous un viaduc, à quelques minutes de marche de la plage des Catalans, sur la Corniche. On y trouve des pointus (les bateaux de pêche typiques) et des restaurants de poissons renommés (on y mange super bien d’ailleurs !).
C’est l’endroit idéal pour une fin de journée romantique ou un apéro entre potes au bord de l’eau. On se sent loin, très loin du tumulte de la Canebière alors qu’on est seulement à quelques minutes.
J’en ai même oublié de prendre des photos tant j’ai profité de l’instant, mais tout est dans ma tête et j’y retourne parfois en pensée pour me détendre.
Mes conseils pratiques pour ton séjour
Pour terminer, je te donne mes conseils pratiques pour optimiser ton séjour.
Quand y aller ?
Le printemps (mai-juin) et l’automne (septembre-octobre) sont les meilleures périodes. Il fait beau, chaud, mais tu évites la foule étouffante de juillet-août et les grosses chaleurs qui rendent les visites épuisantes.
Comment se déplacer à Marseille ?
Marseille est une ville immense. Le métro et le tramway fonctionnent bien pour les axes principaux, mais pour aller dans les quartiers plus excentrés ou les Calanques, le bus ou la voiture seront tes meilleurs amis.
L’astuce : Télécharge l’appli RTM ou utilise le service de vélos en libre-service (Le Vélo) si tu n’as pas peur des montées !
Est-ce que Marseille est « dangereuse » ?
C’est la question qui revient tout le temps. Comme dans toute grande ville (Paris, Barcelone, Rome…), il suffit d’avoir un peu de bon sens. Ne laisse pas traîner tes objets de valeur en vue, évite certains quartiers excentrés sans intérêt touristique la nuit, et tout se passera bien. Les Marseillais sont fiers de leur ville et souvent très accueillants si tu entames la discussion.
Mon avis final sur Marseille
Marseille est une ville vibrante qui ne laisse personne indifférent. Elle peut paraître chaotique au premier abord, mais si tu prends le temps de gratter sous la surface, tu y découvriras une générosité et une énergie qu’on ne trouve nulle part ailleurs en France. C’est une escale parfaite pour les voyageurs en quête d’authenticité et de soleil.
Alors, est-ce que tu es prêt(e) à aller prendre ton « pastaga » sur le Vieux-Port ? Dis-moi en commentaire si tu connais déjà Marseille ou si c’est une destination qui te tente !
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